Steam 硬件调查如今已成为游戏行业洞察用户电脑硬件及周边配置的优质途径之一。在近期发布的《半条命2》20 周年更新的开发者评论里，V 社高级工程师 Jay Stelly 透露，推出 Steam 硬件调查是因为当时 V 社缺乏获取相关信息的其他方式。
谈及运河关卡，Stelly 表示：“开发过程中，诸多决策会受所选最低配置影响，这一配置是能让客户刚好体验游戏的最弱 CPU 和显卡组合。在 2000 年代初期，显卡种类远比现在丰富，不仅速度差异巨大，渲染的基本方法也截然不同。”
如今我们大多只有 AMD 和英伟达这两个显卡选项，而当年则有 3Dfx、ATI、3DLabs 等众多品牌。Stelly 接着说：“但那时，我们没有用户使用硬件的真实数据。他们用的什么处理器和显卡？有多少内存？使用的是哪个版本的 Windows？我们联系微软，希望他们能知晓诸如‘多少人在用 DX7 显卡？还是 DX8？’这类问题的答案，可惜他们也没有相关数据。”
“我们意识到，没有这些信息可能会做出错误决策，于是开发了一款分析工具，让玩家向我们报告他们的硬件规格，并将其集成到 Steam 早期版本中。这些数据非常实用，所以我们决定将其公开，并于 2003 年 4 月开启了 Steam 硬件调查。从那以后，它一直在助力我们（也希望能帮助其他开发者）做出明智决策。”（下图为 2008 年调查结果）
由此可见，尽管 Valve 并非每次推出新作品都能大获成功，但其公司规划十分周全，这或许也是他们在推出新内容以及为老游戏更新引擎方面较为保守的原因之一。
今年 10 月最新的 Steam 硬件调查呈现出与 20 年前截然不同的状况，ATI 已被 AMD 并购，英伟达占据主导地位。AMD 和英特尔 CPU 竞争激烈，而 ARM 处理器似乎也有后来居上的可能。如今，Steam 是 PC 游戏玩家的必备平台，且在 V 社的助力下在 Linux 系统上也发展良好。
